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Zum Bild der Schafherde in der Landschaft gehören die Koppelgebrauchshunde, treue Helfer des Schäfers, ohne deren unermüdliche Arbeit in vielen Fällen die Haltung der Schafe nicht möglich wäre. In früheren Zeiten und vielen Gegenden der Erde wurden die Hirtenhunde hauptsächlich zur Bewachung und zum Schutz der Herde gebraucht. Kräftige, robuste, etwas verwegene Hundetypen waren hierzu besonders geeignet. 

Heutzutage haben die Hütehunde meist die Aufgabe, eine Herde, oft mehrere Hundert Mutterschafe mit ihren Lämmern, auf einer bestimmten Weidefläche zu halten. Sie unterstützen den vorausgehenden Schäfer bei Umtrieb und Marsch zu Pferch oder Stall auf Wegen und Straßen. Eine wichtige Tätigkeit dieser Herdenhunde ist das so genannte Furchelaufen, d. h. das unermüdliche Patrouillieren auf einer vom Schäfer vorgesehenen Grenzlinie, über die sie kein Tier aus dem Herdenverband hinauslassen. Doch das Hüten des Border Collies unterscheidet sich von der oben erwähnten Arbeit seiner Berufskollegen an der Schafherde.

Speziell für das Zusammensuchen verstreuter Schafe in weitem oder unwegsamem Gelände, das ruhige und schonende Heranbringen und vor allem für das so genannte Sheep handling, das präzise Umtreiben, Abtrennen und Einpferchen kleiner Schaftrupps ist der Border Collie Spezialist, dessen Fähigkeiten von keiner anderen Hunderasse erreicht werden. Gerade dieser oft weitgehend selbständige Umgang mit den Schafen, das instinktive Reagieren auf das Verhalten der Tiere muten dem Betrachter ungemein intelligent an. Der unbedingte Gehorsam gegenüber den präzisen Anweisungen seines menschlichen Hütepartners, selbst auf große Entfernung, beeindruckt und fasziniert gleichermaßen.

Die Grundlage für sein Verhalten und die Hütefahigkeiten sind dem Border Collie angeboren. Er ist als Herden- & Koppelgebrauchshund auf der ganzen Welt anzutreffen. In Skandinavien wird er hauptsächlich für Rindvieh gebraucht, speziell bei der Mutterkuhhaltung. In Zentraleuropa sind Border Collies besonders stark in den Niederlanden verbreitet, in der dort traditionellen Koppelschafhaltung. In Österreich und der Schweiz werden sie zur Arbeit auf den Almen eingesetzt und ersetzen dort so manchen fehlenden Hirten.

Durch ihre Hilfe können immer größere Viehzahlen von immer weniger Hirten den Sommer über auf den Almen betreut werden. In Frankreich werden sie viel in der Mutterkuhhaltung, bei Milchziegen und in mit Schafen extensiv bewirtschafteten Gebieten eingesetzt. Eine interessante Aufgabe haben sie in Polen und Russland gefunden: Dort wird in den Damtiergehegen mit Border Collies gearbeitet. Auch Gänse & Laufenten lassen sich von ihnen hüten!

Ein Beispiel zu welchen Dingen Border Collies im Stande sind, oder nicht sind, zeigt nachfolgendes Video!

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